El Tribunal Europeo de Justicia cuestionó la legitimidad de las leyes sobre las apuestas en línea en Austria y Suecia.
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El mundo del poker y de otros juegos de azar en línea siempre está muy agitado. El Tribunal Europeo de Justicia (TJCE) presentó recientemente dos opiniones cuestionando la legitimidad de las leyes sobre las apuestas en línea en Austria y Suecia.
En el primer dictamen, el Abogado General del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, Jan Mazak tomó una decisión en el caso de Ernst Engelman, un ciudadano alemán que opera dos casinos en Austria. Engelman fue acusado de haber organizado de manera ilegal los juegos de azar en Austria y el caso fue llevado ante el Tribunal Regional de Linz. El tribunal regional ha solicitado un dictamen del Tribunal de Justicia en tres puntos de la ley austríaca en los cuales se podría infringir el derecho comunitario de la Unión Europea.
Después de revisar el caso, Mazak se ha pronunciado sobre tres temas que fueron objeto de la pregunta. Sostuvo que el requisito de que las empresas se encuentren físicamente en Austria era una restricción a la libertad de establecimiento dentro de las fronteras de la UE. Este aspecto fue catalogado como “discriminación directa”.
El legislador austriaco ofreció el argumento de proteger a sus ciudadanos a través de un mejor control de las empresas que tienen su sede en Austria. Pero Jan Mazak ha dictaminado que las empresas dentro de la UE estaban atadas por los tratados europeos: “De hecho, cualquier sociedad establecida en un Estado miembro puede ser controlada y castigada independientemente del lugar de residencia de sus líderes”.
En otro dictamen, el Abogado General Yves Bot respondió a una pregunta planteada por el Tribunal de Apelación de Estocolmo. En este caso se trataba de dos editores de periódicos nacionales en Suecia. Otto Sjöberg y Anders Gerdin eran editores jefes de dos periódicos suecos que presentaban las empresas de juegos situadas fuera de Suecia: Unibet, Ladbrokes y Centerbet. Estos dos fueron encontrados culpables de violar la ley sueca sobre los juegos y recibieron una multa de 1.000 coronas suecas.
El abogado Bot consideró que la multa era adecuada en cuanto a la legislación sueca, pero cuestionó la decisión del organismo nacional: “Aunque la ley sueca prohíbe, sin distinción, la promoción de los juegos organizados desde el extranjero y los juegos organizados en Suecia sin una licencia, las penas por violación de esta prohibición son diferentes “. De hecho, para la publicidad de las empresas extranjeras las sanciones incluyen multas y penas de prisión. Para para los juegos organizados en Suecia, se establecieron sólo sanciones administrativas.
Las opiniones de los abogados Mazak y Bot no son vinculantes. Son sólo opiniones y deben ser aprobadas por el Tribunal de Justicia antes de que se tome una decisión en ambos casos. Por el momento, no hay ninguna fecha fijada para una decisión final en ambos casos.
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